Chrono Trigger deixou de ser apenas um jogo e se tornou uma experiência que transcende gerações. Lançado em 1995 para o SNES, rapidamente se tornou um marco nos RPGs, conquistando críticos e jogadores com sua narrativa envolvente, mecânicas inovadoras e impacto cultural. Desenvolvido pela Square (hoje Square Enix), o jogo é fruto de uma colaboração excepcional, conhecida como o "Dream Team", composta por Hironobu Sakaguchi (Final Fantasy), Yuji Horii (Dragon Quest) e Akira Toriyama (Dragon Ball). Essa união de talentos resultou em uma obra que não apenas definiu uma era, mas também continua a inspirar a indústria dos videogames quase três décadas depois.
Chrono Trigger nasceu de uma ambição ousada, reunindo três mentes brilhantes do mundo dos jogos e arte: Hironobu Sakaguchi, criador da série Final Fantasy, Yuji Horii, responsável por Dragon Quest e Akira Toriyama, o artista por trás de Dragon Ball. Essa equipe foi formada pela Square com o objetivo de criar algo revolucionário. O jogo foi inicialmente planejado para o Super Famicom Disk Drive, um add-on de CD-ROM para o SNES, que permitiria mais espaço para conteúdo rico. No entanto, quando o projeto do Disk Drive foi cancelado, a equipe teve que adaptar suas ideias para um cartucho padrão do SNES, um desafio que foi superado com maestria.
O desenvolvimento começou no início de 1993, com uma equipe de 50 a 60 desenvolvedores, incluindo Masato Kato como planejador de história, que escreveu a maior parte da narrativa, especialmente os eventos da era 12.000 a.C. A ideia de viagem no tempo foi sugerida por um funcionário não creditado da Square, embora Kato inicialmente resistisse, temendo que pudesse resultar em jogabilidade repetitiva. No entanto, após reuniões diárias com Horii, o tema foi abraçado, permitindo que o jogo explorasse múltiplas eras, desde a pré-história até o futuro distante.
O diretor Takashi Tokita e o produtor Kazuhiko Aoki lideraram o projeto, enquanto Toriyama trouxe sua estética única, desenhando personagens, monstros e veículos, adicionando um charme visual que se tornou uma marca registrada. A equipe trabalhou com a ideia de que o jogo precisava ser revolucionário, incorporando múltiplos finais, uma história dramática, um sistema de batalha inovador e gráficos impressionantes para a época. Inicialmente, o jogo foi concebido sob o título provisório Maru Island e pensado para a franquia Mana, mas acabou sendo rebatizado como Chrono Trigger e redirecionado como uma nova IP.
Chrono Trigger é um RPG de combate por turnos, mas se destaca por suas inovações. O sistema Active Time Battle (ATB), introduzido anteriormente em Final Fantasy IV e refinado aqui, permite que os personagens atuem assim que sua barra de ação encha, adicionando um elemento em tempo real às batalhas. Essa mecânica, combinada com a capacidade de viajar no tempo, criou uma experiência dinâmica, onde as ações do jogador em uma era poderiam alterar eventos em outra.
O jogo permite que os jogadores explorem diferentes períodos históricos, cada um com ambientes e personagens únicos, como a era 65 milhões a.C. com Ayla, a mulher das cavernas, ou o futuro apocalíptico de 2300 d.C. com Robo. A composição do grupo, limitado a três personagens, incentiva estratégias, com técnicas e combinações específicas para cada membro, como os ataques combinados de Crono e Marle.
Uma característica notável é a ausência de encontros aleatórios: os inimigos são visíveis no campo, permitindo que os jogadores escolham lutar ou evitar, uma inovação para RPGs da época. Além disso, o jogo oferece múltiplos finais, com 13 diferentes na versão para DS, dependendo de quando e como o jogador enfrenta Lavos, o vilão final. Essa não-linearidade incentiva os jogadores a explorar diferentes caminhos e experimentar novos desfechos.
A história de Chrono Trigger segue Crono, um jovem silencioso e justiceiro, e seus amigos em uma missão para impedir uma catástrofe global causada por Lavos, uma entidade alienígena que ameaça destruir o mundo. A narrativa abrange eras como 1000 d.C., com Marle, a princesa rebelde de Guardia, e 600 d.C., onde Frog, um cavaleiro transformado em sapo, busca redenção. Outros personagens incluem Lucca, a inventora brilhante que cria o dispositivo de viagem no tempo, e Magus, um misterioso feiticeiro com um passado sombrio que se torna aliado.
A profundidade dos personagens e a complexidade da trama, que se desenrola através de portais temporais e uma máquina chamada Epoch, são complementadas por uma trilha sonora icônica, composta principalmente por Yasunori Mitsuda, com contribuições de Nobuo Uematsu. Canções como "To Far Away Times," "Chrono Trigger" e "Frog's Theme" evocam emoções que vão desde a aventura ao melancólico, enriquecendo a experiência narrativa. A música, lançada em um conjunto de três discos no Japão, é frequentemente citada como uma das melhores trilhas sonoras de jogos de todos os tempos.
Chrono Trigger não apenas definiu uma era, mas também deixou um legado duradouro na indústria de jogos. Seu sucesso levou a uma sequência, Chrono Cross, e um spin-off, Radical Dreamers, expandindo o universo Chrono. O jogo foi portado para várias plataformas, incluindo PlayStation, Nintendo DS, dispositivos móveis e PC, garantindo que novas gerações pudessem vivenciá-lo. A versão para PC, lançada em 27 de fevereiro de 2018, está disponível na Steam.
Sua influência é evidente em RPGs modernos, especialmente no uso de viagens no tempo e finais múltiplos, inspirando títulos como NieR e Persona. Os personagens e a música se tornaram icônicos, com Yasunori Mitsuda continuando a compor trilhas para jogos aclamados. Em 2019, Chrono Trigger e Chrono Cross juntos venderam mais de 5,5 milhões de unidades, consolidando seu status como um dos maiores jogos de todos os tempos.
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